Zweeten is een levensnoodzakelijk proces dat dient voor de warmteregulatie van het lichaam. Het beschermt ons tegen oververhitting en draagt wezenlijk bij aan het constant houden van onze lichaamstemperatuur. Want: bij het verdampen van zweet wordt warmte aan het lichaam onttrokken en treedt er een verkoelend effect op.
Zweeten is dus een soort van onze eigen, natuurlijke airconditioning. Maar wat gebeurt er als de airconditioning op volle toeren draait, terwijl ons lichaam helemaal geen afkoeling nodig heeft? In Nederland hebben ongeveer 5 miljoen mensen last van overmatig zweten. Zij zweten veel meer dan voor de eigenlijke warmteregulatie nodig zou zijn.
Wanneer spreekt men van overmatig zweten?
Zweetvlekken onder de armen of zweetparels op het voorhoofd – overmatig zweten kan zich op allerlei manieren uiten. Het hele lichaam of slechts bepaalde lichaamsdelen zoals bijvoorbeeld de voeten, de rug of het gezicht kunnen getroffen zijn. Wanneer er daadwerkelijk sprake is van overmatig zweten is moeilijk te zeggen, want de overgang tussen normaal en excessief zweten is vloeiend.
De mens heeft ongeveer drie miljoen zweetklieren. Afhankelijk van lichamelijke inspanning, conditie en buitentemperatuur kunnen ze tussen de 0,5 en 3 liter zweet per uur produceren. Zo zweten goed getrainde sporters sneller en meer dan ongetrainde mensen, waardoor zij tijdens een intensieve training snel tot drie liter zweet afscheiden. Van overmatig zweten spreekt men doorgaans wanneer het lichaam zonder lichamelijke inspanning en bij gemiddelde buitentemperaturen continu zeer veel zweet afscheidt. De betreffende lichaamsdelen zijn in zulke gevallen nauwelijks of moeilijk droog te krijgen. Vaak klagen getroffenen al na het ochtendwassen over vervelende zweetplekken onder de armen of zweetparels op het voorhoofd. Ze zweten meestal de hele dag door, van opstaan tot naar bed gaan, en kunnen het zweten met de gebruikelijke hygiënemaatregelen niet onder controle krijgen. De betreffende huidgebieden zijn continu vochtig, bij zeer hevig zweten zelfs nat. Zelfs uitgebreide lichaamsverzorging, regelmatig zweet afdeppen, handen wassen en insmeren biedt nauwelijks verlichting, want het zweet is al enkele minuten na de hygiënemaatregel weer zichtbaar.
Mogelijke oorzaken
Hevig zweten kan aanvankelijk verschillende oorzaken hebben. Om nog onduidelijke redenen produceren de zweetklieren van sommige mensen vaker zweet dan nodig is binnen de natuurlijke stofwisselingsprocessen van het lichaam. Hun zweetklieren zijn simpelweg overactief. Terwijl bij sommige getroffenen al kleine prikkels, zoals iets hogere temperaturen, positieve of negatieve emoties, voldoende zijn om het zweten op gang te brengen, beginnen anderen al te zweten zonder dat er een dergelijke trigger is.
Bij het zoeken naar de oorzaken spelen vaak ook psychische factoren en stress een belangrijke rol. Daarnaast kan hevig zweten het gevolg zijn van een ongezonde levensstijl. Overgewicht en gebrek aan beweging kunnen bijdragen aan een verhoogde zweetproductie en een negatieve invloed hebben op het organisme. In dit verband speelt vooral de vochtinname een belangrijke rol. Getroffenen moeten absoluut voldoende drinken om het vochtverlies door zweten te compenseren. Een uitgebalanceerd dieet en regelmatige beweging houden bovendien de stofwisseling in balans en dragen zo niet alleen bij aan een verbetering van het algemene welzijn, maar kunnen tegelijkertijd de natuurlijke regulatie van de zweetproductie ondersteunen.
