Zweten is een levensnoodzakelijk proces dat dient voor de warmteregulatie van het lichaam. Het beschermt ons tegen oververhitting en levert een essentiële bijdrage aan het constant houden van onze lichaamstemperatuur. Want: Bij de verdamping van zweet wordt er warmte aan het lichaam onttrokken en treedt er een koelingseffect op.
Zweten is dus een soort van onze eigen, natuurlijke airconditioning. Maar wat gebeurt er als de airconditioning op volle toeren draait, terwijl ons lichaam helemaal geen afkoeling nodig heeft? In Duitsland zijn ongeveer 5 miljoen mensen getroffen door overmatig zweten. Ze zweten veel meer dan nodig zou zijn voor de eigenlijke temperatuurregulatie.
Wanneer spreekt men van overmatig zweten?
Zweetvlekken onder de armen of zweetdruppels op het voorhoofd – overmatig zweten kan zich op verschillende manieren uiten. Hierbij kan het hele lichaam of slechts enkele lichaamsdelen zoals bijvoorbeeld de voeten, de rug of het gezicht getroffen zijn. Wanneer er daadwerkelijk sprake is van overmatig zweten, is moeilijk te zeggen, want de overgangen tussen normale en excessieve zweetproductie zijn vloeiend.
De mens heeft ongeveer drie miljoen zweetklieren. Afhankelijk van de lichamelijke belasting, de conditie en de buitentemperatuur kunnen ze tussen de 0,5 en 3 liter zweet per uur produceren. Bijvoorbeeld, goed getrainde sporters zweten sneller en sterker dan ongetrainde mensen, zodat er tijdens een intensieve training snel tot drie liter zweet kan vrijkomen. Men spreekt doorgaans van overmatig zweten wanneer het lichaam zonder lichamelijke belasting en bij gemiddelde buitentemperaturen continu veel zweet afscheidt. De betreffende lichaamsdelen zijn in zulke gevallen nauwelijks of moeilijk droog te krijgen. Vaak klagen betrokkenen al na de ochtendwasbeurt over vervelende zweetvlekken onder de armen of zweetdruppels op het voorhoofd. Ze zweten meestal voortdurend van het opstaan tot het slapengaan en kunnen de zweetafscheiding met de gebruikelijke hygiënemaatregelen niet beheersen. De betreffende huidgebieden zijn continu vochtig, bij zeer sterk zweten zelfs nat. Zelfs uitgebreide lichaamsverzorging, regelmatig zweet afdeppen, handen wassen en insmeren biedt de betrokkenen nauwelijks verbetering, want het zweet is al enkele minuten na de hygiënemaatregel weer zichtbaar.
Mogelijke oorzaken
Sterk zweten kan in eerste instantie verschillende oorzaken hebben. Om nog niet volledig begrepen redenen produceren de zweetklieren van sommige mensen vaker zweet dan nodig zou zijn in het kader van de natuurlijke stofwisselingsprocessen van het lichaam. Hun zweetklieren zijn simpelweg overactief. Terwijl bij sommige getroffen personen al geringe prikkels, zoals bijvoorbeeld iets hogere temperaturen, positieve of negatieve emotionele reacties, voldoende zijn om de zweetproductie op gang te brengen, beginnen andere getroffen personen al te zweten zonder dat er een dergelijke trigger aanwezig is.
Bij het zoeken naar de oorzaken spelen echter vaak ook psychische factoren en stress een belangrijke rol. Bovendien kan overmatig zweten het gevolg zijn van een ongezonde levensstijl. Overgewicht en gebrek aan beweging kunnen bijdragen aan een verhoogde zweetproductie en een negatieve invloed op het lichaam hebben. In dit verband speelt met name de vochtinname een belangrijke rol. Getroffenen moeten absoluut voldoende drinken om het vochtverlies van het lichaam door het zweten te compenseren. Een evenwichtige voeding en regelmatige beweging houden bovendien de stofwisseling in balans en dragen zo niet alleen bij aan een verbetering van het algemene welzijn, maar kunnen tegelijkertijd de natuurlijke regulatie van de zweetafscheiding ondersteunen.
